Femme pour l’armée:La vie queer de Rafa entre drag, activisme et VIH
En 1981, lorsqu’il rencontra la troupe du cirque « Sheer Madness » à la Roten Fabrik de Zurich, il se joignit à elle. Il fit la connaissance de Minnie Marx, sa future colocataire et meilleure amie. Ensemble, ils partirent vivre à Barcelone, louèrent un appartement et voyagèrent à travers l’Europe, jusqu’à ce qu’un accident d’aquaplaning, impliquant leur van de tournée et un réverbère, détruise le véhicule. Ce fut également la fin de la troupe. Minnie et Rafa restèrent ensemble, leur nom de famille commun facilitant leurs démarches administratives pour l’appartement. « Nous étions comme un couple, nous partagions tout – sauf le lit, bien sûr », raconte Minnie.
Rafa changea de voie et commença à travailler en cuisine. Il préparait des gâteaux pour les cafés et restaurants avoisinants. Son activité se développa bien et il diversifia son offre de traiteur. C’était une période de prospérité pour Barcelone, en raison de l’annonce de la cité catalane comme ville hôte des Jeux Olympiques. Il organisa par exemple un apéritif pour 200 personnes à l’ambassade du Canada et devint un secret bien gardé de la gastronomie locale. Sa sœur Ruth Marx raconte aujourd’hui à son sujet : « C’était un battant, quand il s’impliquait dans quelque chose, il s’y mettait toujours au moins à deux cents pour cent. Maintenant je suis une femme pour l’armée, Et je ne leur rends plus la tâche difficile, Car on m'a formellement expulsée, Je les ai trompés d’un homme.»
En 1988, Rafa reçut un diagnostic VIH. Son état de santé se détériora mois après mois. « Il détestait les pilules d’AZT et disait toujours que ces énormes comprimés étaient pour les chevaux », se souvient Minnie. Il se tourna alors vers des traitements alternatifs. En 1991, son état de santé le contraignit à retourner en Suisse. Il mit des années avant de se décider à en parler à ses parents. Ruth lui mit tellement de pression qu’il finit par leur révéler son statut VIH. Elle avait agi de la même façon lors de son coming-out. Ses parents soutinrent toujours Rafa et son activisme. « Il ne voulait simplement pas que notre mère débarque chez lui à tout moment », explique Ruth. Rafa s’installa au Lighthouse de Zurich dès le jour de son ouverture.
Sa mère, Erika Marx, faisait alors le trajet de Kreuzlingen à Zurich deux à trois fois par semaine pour lui rendre visite. « Elle apportait des sandwiches pour ses visiteurs, on pouvait venir à toute heure. Une vraie mère juive », se souvient Minnie. Le 8 novembre 1992, Rafa décéda au Lighthouse en présence de Minnie. Un arc-en-ciel illumina Kreuzlingen alors qu’il était enterré dans le cimetière juif.
Rafael Marx est né le 1er avril 1952 à Kreuzlingen, où il grandit au sein d’une communauté juive. Il suivit ensuite une formation de travailleur social à Saint-Gall. Au milieu des années 1970, il déménagea à Zurich, où débuta sa carrière de drag et où il s’impliqua dans le mouvement gay. En 1983, il émigra à Barcelone, où vit aujourd’hui sa vieille amie et colocataire Minnie Marx. En 1988, il reçut le diagnostic VIH. Trois ans plus tard, son état de santé se dégradant, il retourna en Suisse. Il résida un temps chez ses parents et chez son amie Annette Spiess à Zurich, passa aussi du temps dans une clinique à Brunnen, puis s’installa en 1992 au Lighthouse de Zurich. Le 8 novembre 1992, Rafael Marx décéda à l’âge de 40 ans. Sa sœur Ruth Marx vit à Bâle.
Ce portrait a été réalisé par Andi Giger et est le fruit de conversations avec Ruth Marx (sœur), Minnie Marx (amie et colocataire à Barcelone), Andreas Loebel (ami et colocataire à Zurich), Rob Lengacher (ami de Zurich).