In molti Paesi, c'è meno di uno psichiatra ogni 100.000 persone. Per le persone affette da HIV, in particolare, che hanno una prevalenza di disagio psicologico superiore alla media, ciò rappresenta una significativa carenza nell'offerta di assistenza sanitaria. Jerome Galea, psicologo e professore associato di lavoro sociale all'Università di Harvard, spiega l'impatto del disagio psicologico sulle persone affette da HIV e propone soluzioni per una migliore assistenza sanitaria olistica.

Qual è il potenziale impatto della depressione sull'HIV?

- L'accesso al trattamento dell'HIV diventa più difficile.

- L'aderenza alla ART diminuisce. 

- L'uso di droghe e alcol aumenta. 

- La carica virale può aumentare nonostante l'elevata aderenza alla ART.

Cosa significano questi risultati per il lavoro con le persone affette da HIV in Svizzera? Come si può migliorare la loro salute mentale e prevenire lo stress mentale?

È essenziale creare un ambiente a tutti i livelli (medico, sociale, politico) che sostenga la salute mentale degli individui e delle comunità. Ad esempio, è necessaria una maggiore consapevolezza della salute mentale. Le persone depresse spesso esprimono i loro disturbi come mal di stomaco o mal di testa perché non hanno il vocabolario necessario per definire lo stress mentale. Una maggiore educazione garantisce una maggiore consapevolezza. D'altra parte, è necessaria una maggiore capacità di assistenza sanitaria per le questioni psicosociali. Sono necessari approcci alla salute mentale adeguati al contesto, in collaborazione con le comunità interessate.