Anja Glover | Novembre 2023

Negli ultimi decenni, la medicina ha compiuto progressi significativi nel trattamento delle persone affette da HIV. Tuttavia, la società ha fatto pochi progressi per quanto riguarda la discriminazione delle persone con HIV. Ad esempio, le persone colpite parlano ripetutamente delle microaggressioni di cui sono vittime. Si tratta di azioni o commenti sottili, spesso inconsapevoli, che esprimono pregiudizi e stereotipi negativi basati su fattori come il genere, la razza, l'orientamento sessuale, la fede o altri fattori come la malattia. Spesso vengono banalizzate perché la microaggressione individuale viene considerata dall'autore come inconscia, "ben intenzionata" o "non così grave". In questo modo si ignora quanto esse abbiano conseguenze profonde e dolorose per chi le subisce. Le microaggressioni si comportano come i fiocchi di neve sul ramo di un albero: il dolore individuale può essere sopportabile, ma la loro comparsa ripetuta porta a uno stress eccessivo, per cui a un certo punto non sono più sopportabili. Proprio come un ramo d'albero con molta neve sopra: con il tempo, diventa sempre più debole fino a spezzarsi.

Domande insensibili e idee stereotipate

Le microaggressioni contro le persone con HIV possono verificarsi in tutti gli ambiti della vita e manifestarsi in varie forme. Spesso sono difficili da identificare perché si nascondono dietro domande, affermazioni o azioni apparentemente innocue. Una delle più comuni è la stigmatizzazione attraverso domande insensibili come "Come ti sei infettato?" o "L'hai ereditato da tua madre?". Queste domande suggeriscono che l'infezione da HIV deve essere il risultato di un comportamento a rischio o di una trasmissione familiare, invece di accettare l'HIV come una possibile malattia che può colpire chiunque.

Un'altra forma di microaggressione è rappresentata da consigli o giudizi non richiesti sul comportamento o sullo stile di vita delle persone con HIV. Oppure quando le persone con HIV vengono compatite o trattate in modo diverso dalle persone senza HIV. Ovviamente anche i commenti sprezzanti fanno parte delle microaggressioni. Inoltre, le persone possono evitare il contatto fisico con le persone sieropositive per paura del contagio. Le microaggressioni riducono le persone colpite alla loro malattia, come se questa costituisse la loro identità. I loro interessi e le loro caratteristiche vengono ignorati. Le microaggressioni portano le persone colpite a sentirsi emarginate e isolate. Allo stesso tempo, contribuiscono alla stigmatizzazione delle persone con HIV e impediscono loro di parlare apertamente della propria salute.

Gravi conseguenze per la salute

Come suggerisce il nome, le microaggressioni possono sembrare piccole, ma nel tempo possono avere un impatto negativo sull'esperienza, sulla salute fisica e sul benessere mentale di una persona. Le ricerche suggeriscono che queste forme sottili di discriminazione interpersonale sono dannose almeno quanto le forme più evidenti di discriminazione. Le microaggressioni non sono quindi solo "momenti spiacevoli" nella vita di chi le subisce. Non si verificano nemmeno di rado; piuttosto, sono raramente riconosciute. E anche se possono sembrare inconsapevoli o poco appariscenti, possono avere gravi conseguenze per la salute di chi le subisce. Le microaggressioni sono particolarmente traumatizzanti quando si verificano in luoghi o situazioni in cui non sono previste, come ad esempio in ambienti sanitari in cui si suppone che le persone siano aiutate e protette. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone con HIV sono spesso trattate male dal personale medico, il che può farle sentire insicure e incomprese quando cercano assistenza medica.