Alex dall’Etiopia*

In quel periodo ho ricevuto un sostegno prezioso da parte di un’assistente sociale dell’ospedale e, successivamente, da un centro di consulenza che mi ha accompagnato per un lungo periodo. Senza questo supporto, i primi tempi sarebbero stati molto difficili da affrontare.

L’accesso al sistema sanitario è stato inizialmente complicato per me, poiché non avevo né un permesso di soggiorno né un’assicurazione malattia. Solo grazie a un certificato medico ho potuto ottenere un’autorizzazione di soggiorno e iniziare la terapia. In seguito sono stato trattato per lo più bene — dai servizi specializzati, dai medici e dagli ospedali. Ci sono state alcune esperienze negative, ma la grande maggioranza delle persone che ho incontrato si è dimostrata rispettosa. La situazione linguistica, tuttavia, è rimasta difficile: la mia scarsa conoscenza del tedesco mi ha spesso fatto sentire escluso e talvolta anche frainteso. Avevo poca possibilità di influenzare il numero e il tipo di esami medici effettuati.

La differenza rispetto all’assistenza medica in Etiopia è enorme. In Svizzera sono disponibili terapie efficaci e stabili, il sostegno è affidabile e l’aiuto è rapido. In Etiopia ho visto quanto le persone che vivono con l’HIV soffrano a causa della mancanza di accesso a farmaci efficaci. Qui la situazione è diversa: quando ho problemi di salute, ricevo subito aiuto. Questo mi ha salvato la vita.

Al di fuori dei contesti medici, parlo molto poco dell’HIV. La mia famiglia conosce il mio stato. Nella mia comunità, invece, non ne ho mai parlato. All’inizio evitavo i contatti per paura della stigmatizzazione, in seguito anche per altri motivi. Per molti anni, una parte importante della mia vita si è svolta principalmente in ospedale — a causa dell’HIV, ma anche di altre malattie. Avevo poca energia per le relazioni sociali.

Oggi l’HIV influisce appena sulla mia vita quotidiana. Gioca un ruolo importante solo in occasione dei controlli medici regolari. Al di fuori di questi momenti, spesso mi capita di dimenticare che vivo con l’HIV.

Cosa desidero? Prima di tutto, informazioni nelle lingue materne — assolutamente. Molte persone con un percorso migratorio non hanno accesso alle conoscenze sulla prevenzione, sulla terapia o sulla vita con l’HIV. Le offerte informative, come riviste o servizi di consulenza, dovrebbero essere più facilmente accessibili. È inoltre essenziale poter accettare la diagnosi, essere ben informati e poter confidare in qualcosa — che si tratti del sostegno medico o della propria fede. Per me la fede svolge un ruolo importante; mi dà forza, sostegno e orientamento.

Il sostegno è fondamentale, soprattutto nel periodo immediatamente successivo alla diagnosi. All’epoca ero molto disperato e avevo grandi difficoltà ad accettare di vivere con l’HIV. Senza aiuto, forse oggi non sarei più qui. È importante anche che le persone si sottopongano al test. Se non avessi avuto problemi ai piedi, probabilmente non sarei mai stato testato — e forse oggi non sarei più in vita.

* Nome modificato.
Ritratto redatto da Marlon Gattiker, sulla base di un’intervista condotta da Anja Suter (Aide suisse contre le sida). Un sentito ringraziamento a Tesfalem Ghebreghiorghis (Prevenzione e migrazione, Salute sessuale Zurigo) per l’organizzazione dell’intervista e l’interpretariato. Ringraziamo inoltre la HIV/Aids‑Seelsorge per la gentile messa a disposizione degli spazi.