Par Julia Frömer, Positive Life Advisory Board 

Je garde surtout en mémoire le premier jour. Lorsque je suis arrivé sur le site de la conférence, j’ai vu des personnes venues de tous les coins du monde. Des langues, des parcours et des expériences très différents – et pourtant, toutes et tous étaient là pour une raison similaire : ils et elles s’intéressent au VIH et à la question de savoir comment mettre fin à l’épidémie mondiale de VIH.

Partout, il y avait des stands d’organisations et de projets communautaires, des discussions, des présentations et des sessions. J’ai rencontré de nouvelles personnes, créé des contacts, échangé avec de nombreuses personnes et assisté à différentes sessions. Ce qui m’a particulièrement impressionné, c’est la diversité et l’engagement du travail communautaire à travers le monde.

Car, pour moi, le VIH n’est pas seulement une question médicale.

Bien sûr, il existe aujourd’hui des médicaments et des possibilités de traitement qui auraient été inimaginables il y a encore quelques décennies. Les personnes vivant avec le VIH peuvent, grâce à un traitement efficace, vivre longtemps et en bonne santé. Dans le domaine de la prévention aussi, la PrEP et d’autres méthodes offrent des possibilités très efficaces.

Mais en parcourant la conférence à Rio, j’ai une nouvelle fois pris conscience du fait que ces progrès ne sont pas encore accessibles partout.

À quoi sert le meilleur traitement si une personne ne peut pas y avoir accès ?

Dans de nombreuses régions du monde, des personnes n’ont toujours pas accès aux médicaments contre le VIH ni aux soins médicaux. Même lorsque les traitements sont disponibles, leur coût élevé, la faiblesse des systèmes de santé ou d’autres obstacles structurels peuvent les rendre inaccessibles.

Et parfois, il ne s’agit pas seulement d’une question de disponibilité.

Parfois, il s’agit de la peur.

La peur que quelqu’un découvre que l’on vit avec le VIH. La peur du rejet, de l’exclusion ou du fait qu’un diagnostic de VIH puisse changer sa vie.

Pour certaines personnes, un autre aspect vient encore s’ajouter : leur orientation sexuelle ou leur identité de genre.

Dans les pays où les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles ou trans subissent encore des discriminations, voire des persécutions, la peur d’un coming out peut être très forte. Un diagnostic de VIH peut encore renforcer la crainte que sa propre sexualité soit révélée contre son gré.

« Que se passera-t-il si quelqu’un l’apprend ? »

Une telle peur peut conduire des personnes à renoncer à se faire dépister, à éviter les offres de prévention ou à ne pas recourir aux soins médicaux dont elles ont besoin.

Cela m’a particulièrement fait réfléchir. Car les progrès médicaux ne suffisent pas à eux seuls.

Nous pouvons développer des médicaments et créer des possibilités toujours plus efficaces de prévention et de traitement. Mais ces possibilités doivent aussi parvenir jusqu’aux personnes – indépendamment de l’endroit où elles vivent, de leurs ressources financières ou de la personne qu’elles aiment.

C’est précisément pour cette raison que j’ai trouvé le travail communautaire présenté lors de la conférence si impressionnant. J’ai rencontré des personnes qui ne se contentent pas de travailler sur la question du VIH, mais qui s’engagent très concrètement pour que d’autres aient accès au traitement et à la prévention, puissent se sentir en sécurité et faire valoir leurs droits.

Au-delà des sessions, ce sont surtout les rencontres personnelles qui resteront gravées dans ma mémoire.

J’ai rencontré des personnes de différents pays, discuté avec elles et découvert des perspectives très diverses. Certaines conversations n’ont duré que quelques instants, tandis que d’autres ont continué à m’accompagner longtemps après. Ces échanges personnels m’ont montré à quel point la réalité des personnes vivant avec le VIH peut être différente selon les régions du monde.

Pour moi, il va de soi que le VIH peut être traité et que l’on peut recevoir une aide médicale. Mais pour d’autres personnes, cela n’a rien d’évident.

C’est l’un des principaux enseignements que je ramène de Rio.

La Conférence mondiale sur le sida m’a montré à quel point la science, la médecine, la politique et les communautés sont étroitement liées. Le progrès ne naît pas uniquement dans les laboratoires. Il naît aussi là où les personnes s’organisent, partagent leurs expériences et se battent pour leurs droits.

Je suis très reconnaissant d’avoir pu vivre cette expérience. Pour toutes les conversations, les nouveaux contacts, les différentes perspectives et toutes les impressions que je ramène de Rio.

Rio m’a montré tout ce qui est déjà accompli dans le monde.

Et en même temps, tout ce qu’il reste encore à faire.

Car personne ne devrait être exclu de la possibilité de vivre en bonne santé simplement parce qu’il est né dans un autre pays, qu’il dispose de moins de ressources, qu’il vit avec le VIH ou qu’il aime la personne qu’il aime.