Di Julia Frömer, Positive Life Advisory Board

Mi è rimasto impresso soprattutto il primo giorno. Quando sono arrivato nell’area della conferenza, ho visto persone provenienti da ogni parte del mondo. Lingue, percorsi ed esperienze differenti – eppure tutte erano lì per una ragione simile: si occupano di HIV e della questione di come possiamo porre fine all’epidemia globale di HIV.

Ovunque c’erano stand di organizzazioni e progetti comunitari, conversazioni, presentazioni e sessioni. Ho conosciuto nuove persone, creato contatti, avuto numerosi scambi e seguito diversi incontri. Ciò che mi ha colpito in modo particolare è stata la varietà e l’impegno del lavoro delle comunità in tutto il mondo.

Perché, per me, l’HIV non è soltanto un tema medico.

Naturalmente oggi esistono farmaci e possibilità di trattamento che solo pochi decenni fa sarebbero state impensabili. Grazie a una terapia efficace, le persone che vivono con HIV possono vivere a lungo e in buona salute. Anche nell’ambito della prevenzione, la PrEP e altri metodi offrono possibilità molto efficaci.

Ma mentre camminavo tra gli spazi della conferenza a Rio, mi sono reso conto ancora una volta che questi progressi non sono ancora arrivati ovunque.

A cosa serve la migliore terapia se una persona non può avervi accesso?

In molte parti del mondo, le persone non hanno ancora accesso ai farmaci contro l’HIV e all’assistenza sanitaria. Anche dove le terapie sono disponibili, costi elevati, sistemi sanitari deboli o altri ostacoli strutturali possono renderle irraggiungibili.

E a volte non è soltanto una questione di disponibilità.

A volte è la paura.

La paura che qualcuno scopra che si vive con l’HIV. La paura del rifiuto, dell’esclusione o del fatto che una diagnosi di HIV possa cambiare la propria vita.

Per alcune persone si aggiunge poi un altro elemento: il proprio orientamento sessuale o la propria identità di genere.

Nei Paesi in cui le persone lesbiche, gay, bisessuali o trans continuano a subire discriminazioni o persino persecuzioni, la paura di essere involontariamente dichiarati può essere molto forte. Una diagnosi di HIV può inoltre generare il timore che la propria sessualità venga resa pubblica contro la propria volontà.

«Che cosa succede se qualcuno lo scopre?»

Una paura di questo tipo può portare le persone a non sottoporsi al test, a evitare le offerte di prevenzione o a non cercare l’assistenza medica di cui avrebbero bisogno.

Questo mi ha fatto riflettere molto. Perché il progresso medico da solo non basta.

Possiamo sviluppare farmaci e creare possibilità di prevenzione e trattamento sempre migliori. Ma queste possibilità devono anche raggiungere le persone – indipendentemente da dove vivono, da quante risorse economiche hanno o da chi amano.

È proprio per questo che il lavoro delle comunità presente alla conferenza mi ha colpito così profondamente. Ho incontrato persone che non si limitano a occuparsi di HIV, ma che si impegnano concretamente affinché altre persone possano accedere alle cure e alla prevenzione, sentirsi al sicuro ed esercitare i propri diritti.

Oltre alle sessioni, sono soprattutto gli incontri personali che mi resteranno nella memoria.

Ho conosciuto persone provenienti da diversi Paesi, ho parlato con loro e ascoltato prospettive molto differenti. Alcune conversazioni sono state brevi, altre mi hanno accompagnato più a lungo. Proprio questo scambio personale mi ha mostrato quanto possa essere diversa, nel mondo, la realtà delle persone che vivono con HIV.

Per me è scontato che l’HIV possa essere trattato e che si possa ricevere assistenza medica. Ma per molte altre persone non lo è affatto.

È questa una delle principali consapevolezze che porto con me da Rio.

La Conferenza mondiale sull’AIDS mi ha mostrato quanto siano strettamente legati tra loro scienza, medicina, politica e comunità. Il progresso non nasce soltanto nei laboratori. Nasce anche là dove le persone si organizzano, condividono le proprie esperienze e lottano per i propri diritti.

Sono molto grato di aver avuto la possibilità di vivere questa esperienza. Per le tante conversazioni, i nuovi contatti, le diverse prospettive e tutte le impressioni che porto con me da Rio.

Rio mi ha mostrato quanto sia già stato fatto nel mondo.

E, allo stesso tempo, quanto ci sia ancora da fare.

Perché nessuno dovrebbe essere escluso dalla possibilità di vivere in salute soltanto perché è nato in un altro Paese, dispone di meno risorse, vive con l’HIV o ama la persona che ama.